利物浦大学科学家发现花生中的一个组成成分可以刺激体内癌细胞的扩散和存活。

科学家们发现，花生蛋白质称为花生凝集素（PNA）结合于一个特殊的糖链（这主要存在于癌前细胞和癌细胞），并与血液循环中肿瘤细胞表面上表达的一个较大的蛋白相互作用。该研究显示这种相互作用会触发肿瘤表面较大蛋白变化，导致癌细胞表面上的粘附分子外露。

这就使得癌细胞更容易地粘附在血管，它也允许癌细胞以形成小团块“癌栓”，延长癌细胞在血液循环中的生存。利物浦科学家以前研究表明，花生凝集素（PNA）是耐蒸煮和消化，摄取生的或烤花生后，花生中高达50％的PNA进入机体，迅速以完整和活性形式进入血液。

Lugang Yu教授领导了这项研究，解释道：有生物学和流行病学证据提示饮食与癌症有因果关系，如酗酒和结肠直肠癌风险较高有相关性，但较少指导饮食对癌症发展的影响。

这项研究提供证据证明血液循环中PNA增强了肿瘤细胞扩散到身体其他部位的能力。这项研究发表在Carcinogenesis杂志上。